বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর পর্দা উঠছে আজ। ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে শুরু হচ্ছে এমন একটি টুর্নামেন্ট, যা আকার, অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা এবং আয়োজক দেশের দিক থেকে বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করছে। প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে এই আসরের আয়োজন করছে। একই সঙ্গে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে ৪৮টি জাতীয় দল, যা আগের ৩২ দলের ফরম্যাটকে সম্প্রসারিত করেছে।
নতুন কাঠামোর কারণে এবারের বিশ্বকাপে ম্যাচসংখ্যা এবং প্রতিযোগিতার পরিধি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলের আরও বেশি দেশ অংশগ্রহণের সুযোগ পাওয়ায় প্রতিযোগিতাটি আগের যেকোনো আসরের তুলনায় আরও বৈচিত্র্যময় ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী শক্তিধর দেশগুলোর পাশাপাশি উদীয়মান ফুটবল জাতিগুলোও নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ পাবে এই মঞ্চে।
তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে উঠে এসেছে ভিসা প্রক্রিয়া ও ভ্রমণ প্রস্তুতি। তিনটি ভিন্ন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ায় অংশগ্রহণকারী দল, সমর্থক এবং অফিসিয়ালদের জন্য ভিসা ও সীমান্ত পারাপার সংক্রান্ত আনুষ্ঠানিকতা তুলনামূলকভাবে জটিল হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে বিভিন্ন দেশের সমর্থকদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা প্রক্রিয়া ও সাক্ষাৎকার সময়সূচি আগেভাগে সম্পন্ন করার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আয়োজক কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যে জানিয়েছে, টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে ভ্রমণ সুবিধা ও সমন্বিত ব্যবস্থাপনা সহজ করতে সংশ্লিষ্ট দেশগুলো যৌথভাবে কাজ করছে।
আয়োজক দেশগুলো ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ উপলক্ষে ব্যাপক প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। আধুনিক স্টেডিয়াম, উন্নত অবকাঠামো এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থার মাধ্যমে বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ক্রীড়া আয়োজনকে সফলভাবে সম্পন্ন করার লক্ষ্য নিয়েছে তারা। টুর্নামেন্ট চলাকালে লক্ষাধিক দর্শক বিভিন্ন শহরে উপস্থিত থাকবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে, যা স্থানীয় অর্থনীতি ও পর্যটন খাতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
নতুন ফরম্যাট, বিস্তৃত অংশগ্রহণ এবং বৈশ্বিক আগ্রহের সমন্বয়ে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬কে ইতোমধ্যেই ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বকাপ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। আগামী কয়েক সপ্তাহজুড়ে ফুটবল বিশ্বের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে এই মহারণ, যেখানে নির্ধারিত হবে বিশ্বের সেরা জাতীয় দলের পরিচয়। বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি সমর্থকের চোখ এখন মাঠের দিকে, অপেক্ষা নতুন ইতিহাস রচনার।
