বর্ণাঢ্য উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, স্বাগতিক মেক্সিকোর জয়, দক্ষিণ কোরিয়ার দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন এবং প্রথম দিনেই তিনটি লাল কার্ড—সব মিলিয়ে নাটকীয় এক সূচনার মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬। মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্থানীয় সংস্কৃতি, সঙ্গীত ও আলোকসজ্জার মনোমুগ্ধকর পরিবেশনা দর্শকদের মুগ্ধ করে।
উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো ২-০ গোলে পরাজিত করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ম্যাচের নবম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে জুলিয়ান কিনিওনেস বিশ্বকাপের প্রথম গোলটি করেন। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের ৬৭ মিনিটে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড রাউল হিমেনেজের হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করে মেক্সিকো। তবে ম্যাচের চেয়ে বেশি আলোচনায় ছিল শৃঙ্খলাভঙ্গের ঘটনা। দ্বিতীয়ার্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার স্পেহেলো সিথোলে ও থেম্বা জোয়ানে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। যোগ করা সময়ে মেক্সিকোর সিজার মন্টেসও লাল কার্ড পেয়ে মাঠ ছাড়েন। ফলে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে প্রথমবারের মতো তিনটি লাল কার্ড দেখানোর রেকর্ড গড়ে এই ম্যাচ।
দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হয় দক্ষিণ কোরিয়া ও চেক প্রজাতন্ত্র। ম্যাচে প্রথমে পিছিয়ে পড়লেও দারুণ লড়াই করে ২-১ গোলের জয় তুলে নেয় দক্ষিণ কোরিয়া। প্রথমার্ধে দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেললেও দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি বদলে যায়। চেক প্রজাতন্ত্র এগিয়ে যাওয়ার পর দ্রুত সমতায় ফেরে কোরিয়ানরা। এরপর ম্যাচের শেষ ভাগে আক্রমণের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে জয়সূচক গোল আদায় করে তারা। এই জয়ে গ্রুপ ‘এ’-তে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল এশিয়ার প্রতিনিধিরা।
প্রথম দিনের খেলা শেষে গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষে অবস্থান করছে মেক্সিকো ও দক্ষিণ কোরিয়া। তবে দিনের শেষে সবচেয়ে বেশি আলোচিত বিষয় হয়ে উঠেছে উদ্বোধনী ম্যাচের তিন লাল কার্ড, যা বিশ্বকাপের শুরুতেই প্রতিযোগিতার তীব্রতা ও উত্তেজনার বার্তা দিয়ে গেল। ফুটবল বিশ্বের দৃষ্টি এখন পরবর্তী ম্যাচগুলোর দিকে, যেখানে আরও নাটকীয়তা ও রোমাঞ্চের প্রত্যাশা করছেন সমর্থকেরা।
